Okapis chủ yếu hoạt động trong ngày, nhưng có thể hoạt động trong bóng tối vài giờ. [30] Về cơ bản chúng sống đơn độc, đến với nhau chỉ để sinh sản. Chúng có phạm vi nhà chồng lên nhau và thường xuất hiện với mật độ khoảng 0,6 con trên một km vuông. [24] Diện tích nhà của nam trung bình là 13 km2 (5,0 sq mi), trong khi nhà ở của nữ là trung bình 3–5 km2 (1,2–1,9 sq mi). Con đực di cư liên tục, trong khi con cái ít vận động.[31] Con đực thường đánh dấu vùng lãnh thổ và bụi rậm bằng nước tiểu của chúng, trong khi con cái sử dụng địa điểm đại tiện thông thường. Chải lông là một thực hành phổ biến, tập trung ở dái tai và cổ. Okapis thường cọ cổ vào cây, để lại dịch tiết màu nâu. [25]

Con đực bảo vệ lãnh thổ của mình, nhưng cho phép con cái đi qua miền để kiếm ăn. Con đực đến thăm dãy nhà của con cái vào thời điểm sinh sản. [28] Mặc dù nhìn chung là yên tĩnh, okapi có thể đá và húc vào đầu để thể hiện sự hung dữ. Khi dây thanh quản kém phát triển, giao tiếp bằng giọng nói chủ yếu bị giới hạn ở ba âm thanh - "chuff" (tiếng kêu liên lạc được sử dụng bởi cả hai giới), "rên rỉ" (của phụ nữ trong khi tán tỉnh) và "bleat" (của trẻ sơ sinh bị căng thẳng). Các cá thể có thể tham gia vào phản ứng Flehmen, một biểu hiện trực quan trong đó con vật cong môi trên ra sau, lộ răng và hít vào bằng miệng trong vài giây. Báo gấm là loài săn mồi tự nhiên chính của okapi. [25]

Chế độ ăn

Okapis là động vật ăn cỏ, ăn lá và chồi cây, cỏ, dương xỉ, trái cây và nấm. Chúng là loài độc nhất vô nhị trong Rừng Ituri vì chúng là loài động vật có vú duy nhất được biết đến chỉ kiếm ăn trên thảm thực vật dưới đáy biển, nơi chúng sử dụng chiếc lưỡi 18 inch của mình để tìm kiếm một cách có chọn lọc các loại cây phù hợp. Lưỡi cũng được sử dụng để chải tai và mắt của chúng. [32] Chúng thích kiếm ăn trong các khoảng trống trên cây. Okapi đã được biết là ăn hơn 100 loài thực vật, một số loài được biết là có độc đối với con người và các động vật khác. Phân tích phân cho thấy không có loài nào trong số 100 loài đó chiếm ưu thế trong chế độ ăn của okapi. Thực phẩm chủ yếu bao gồm cây bụi và dây leo. Các thành phần chính của chế độ ăn uống là các loài cây thân gỗ, hai lá mầm; cây một lá mầm không được ăn thường xuyên. Trong rừng Ituri, okapi chủ yếu ăn các họ thực vật Acanthaceae, Ebenaceae, Euphorbiaceae, Flacourtiaceae, Loganiaceae, Rubiaceae và Violaceae. [25][31]

Sinh sản

Okapis cái trở nên trưởng thành về giới tính vào khoảng một tuổi rưỡi, trong khi những con đực đạt đến độ thành thục sau hai năm. Động dục ở nam và động dục ở nữ không phụ thuộc vào mùa. Trong điều kiện nuôi nhốt, chu kỳ động dục lặp lại 15 ngày một lần. [28] [33] Con đực và con cái bắt đầu tán tỉnh nhau bằng cách vòng qua, ngửi và liếm nhau. Nam giới thể hiện sự quan tâm của mình bằng cách vươn cổ, hất đầu và đưa một chân về phía trước. Tiếp theo là gắn kết và giao cấu. [26]

Thời gian mang thai dài khoảng 440 đến 450 ngày, sau đó thường sinh ra một con bê duy nhất, nặng 14–30 kg (31–66 lb). Bầu vú của phụ nữ mang thai bắt đầu sưng 2 tháng trước khi sinh con và có thể xảy ra hiện tượng tiết dịch âm hộ. Quá trình sinh nở diễn ra trong 3–4 giờ và con cái sẽ đứng vững trong suốt giai đoạn này, mặc dù cô ấy có thể nghỉ ngơi trong những khoảng thời gian ngắn. Người mẹ tiêu thụ sau khi sinh và chăm sóc rộng rãi cho trẻ sơ sinh. Sữa của cô ấy rất giàu protein và ít chất béo.[28]

Cũng như các loài nhai lại khác, con non có thể đứng trong vòng 30 phút sau khi sinh. Mặc dù nhìn chung tương tự như con trưởng thành, nhưng bê sơ sinh có lông mi giả, bờm lưng dài và lông dài màu trắng có sọc. Những đặc điểm này dần biến mất và nhường chỗ cho sự xuất hiện chung trong vòng một năm. Những con non được giữ ở nơi ẩn náu và việc nuôi dưỡng diễn ra không thường xuyên. Bê con được biết là không đi đại tiện trong một hoặc hai tháng đầu đời, điều này được cho là để giúp tránh sự phát hiện của động vật ăn thịt trong giai đoạn dễ bị tổn thương nhất của cuộc đời.[34] Tốc độ tăng trưởng của bê cao trong vài tháng đầu mới sinh, sau đó giảm dần. Cá con bắt đầu ăn dặm từ 3 tháng tuổi và quá trình cai sữa diễn ra khi 6 tháng tuổi. Sự phát triển sừng ở con đực mất 1 năm sau khi sinh. Tuổi thọ điển hình của okapi là 20–30 năm. [25]